O Plantio Direto no Brasil, mais especificamente na região Sul, está completando 30 anos em 2002. Desde as primeiras experiências, no Norte do Paraná, até os dias de hoje, muitos dos desafios enfrentados foram equacionados proporcionando que o Sistema de Plantio Direto fosse adotado pelos diversos complexos agropecuários do País, se adaptando às mais diversas condições de solo, clima, atividade produtiva e cultura local.
     Não foi diferente na metade sul do Rio Grande do Sul, onde o binômio arroz irrigado e pecuária de corte caracteriza a matriz produtiva há mais de 50 anos. Os campos do sul, associados à disponibilidade de água dos mananciais naturais, formam um ecossistema característico, que proporcionou o desenvolvimento de duas cadeias produtivas muito importantes sob ponto de vista sócio-econômico para a região. Para dar uma idéia disto, em 1998, em torno de 90 % de arrecadação da Prefeitura Municipal de Quarai tinha origem nas receitas de retorno de ICMS gerado pela comercialização de produtos agropecuários.
     Mas como nem tudo são flores, na década de 80, dois fatores influenciaram a busca de inovações tecnológicas na lavoura do arroz. O primeiro foi dentro da lavoura - o avanço da infestação de grande parte das áreas mais antigas com o arroz vermelho. O arroz vermelho é uma variedade de espécie Oryza sativa L., e por isto quando se apresenta como invasora de arrozais, não é possível nenhum tipo de controle seletivo com herbicidas em pós-emergência. Por isto, em 1983 alguns arrozeiros, inspirados pela técnica em pleno avanço nos Campos Gerais do Paraná e no planalto Rio-Grandense, iniciaram as bases do Sistema de Plantio Direto de Arroz Irrigado, com esta tecnologia contribuísse para a diminuição do arroz vermelho.
     O Plantio Direto é até os dias de hoje a técnica mais eficaz para conviver com o arroz daninho. Estas iniciativas distribuídas por várias regiões da metade sul do Rio Grande, culminaram num processo de aglutinação, em março de 1985, quando foi fundado em Alegrete, na Fazenda Cerro do Tigre, o Clube do Plantio Direto de Arroz Irrigado. Inspirado na iniciativa dos Clubes Amigos da Terra do planalto, produtores organizaram seminários, dias de campo, palestras e outras iniciativas com o objetivo de desenvolver e divulgar o sistema.
     O segundo fator influenciou esta busca de inovações foi a mudança na política de financiamento do setor, no final dos anos 80, promovida pelo governo com a retirada substancial dos subsídios. A busca por soluções que diminuíssem os custos de produção, proporcionou um avanço significativo no sistema de Plantio Direto, agregando tecnologias e filosofia gerencial que contribuíram para a diminuição substancial dos custos de produção da lavoura orizícola.
     Até a metade da década de 90, o Clube do Plantio Direto de Arroz Irrigado, que atuava em todas as regiões arrozeiras do estado, desempenhou papel importante neste processo, aglutinando os produtores e, através de suas parcerias, fazendo chegar a todos os demandantes da tecnologia, as ferragens para implementar os processos necessários. Como o objetivo inicial de divulgar e gerar parceiros nas mais diversas áreas de atuação foi atingido, o Clube gradativamente cedeu espaço para outras instituições que assumiram o papel de investigar e difundir a filosofia do Plantio Direto. Foi o caso de departamentos técnicos de várias cooperativas, das instituições de pesquisa como Embrapa, IRGA e Emater.
No início da década alguns dos sócios do Clube fundaram a Cooplantio - Cooperativa dos Produtores em Plantio Direto do Rio Grande do Sul, com o objetivo de profissionalizar a atuação dos produtores interessados no sistema quando da necessidade de compra de insumos, maquinários e contratação de serviços profissionais. Filiado desde a fundação à Federação Brasileira de Plantio Direto na Palha , o Clube do Plantio Direto de Arroz Irrigado, durante a década de 90, cedeu gradativamente espaço para a Cooplantio, que passou a apoiar as atividades ligadas ao sistema plantio direto de forma empresarial, sendo hoje uma cooperativa de prestação de serviços com foco em Plantio Direto, que atua em todas as culturas e em diversas regiões dos estados da Região Sul.                       

     Com a tecnologia e as mudanças que o empresário-produtor se obrigou a assimilar para sobreviver, naturalmente as propriedades buscaram, através da integração de atividades, uma maior competitividade, aumentando escalas de produção.      A atividade pecuária incorporou parte desta filosofia buscando soluções no aumento de disponibilidade forrageira como forma de incrementar o resultado econômico das unidades produtivas. 

     Fiquem atentos para não perder: continuam os preparativos para o 8º Encontro Nacional de Plantio Direto na Palha (ENPDP), que acontecerá de 17 a 21 de junho de 2002, no Centro de Convenções do Hotel Monte Real Resort, em Águas de Lindóia - SP. O evento é uma promoção da FEBRAPDP, que realiza o evento em parceria com a Secretaria da Agricultura e Abastecimento do Estado de São Paulo. Apoio CATI, IAC, IZ, Esalq, Unesp, Iapar, Caapas, GPD, Embrapa, Ministério da Agricultura, Unicamp e Andef.
     Os objetivos do encontro são de reunir produtores, técnicos, acadêmicos e interessados em agricultura para discussão dos principais problemas relacionados com o Sistema de Plantio Direto na Palha , além de fomentar a difusão desta tecnologia. As atividades estarão sendo desenvolvidas em painéis, palestras técnicas, conferências, palestra motivacional e exposição de máquinas e equipamentos, produtos químicos, revistas e publicações.

Agende a sua participação, pois o sucesso do ENPDP depende da sua presença.