Estamos vivendo a era da sociedade consciente, sociedade que sabe o direito que tem, que sabe o que não quer, que se preocupa com o ambiente. Estamos vivendo uma era com mais conhecimento disponível, educação formal e acima de tudo com mais expressão, livre, de vontades. Uma sociedade "empowered" (expressão moderna que significa: consciente de seus direitos e responsabilidades).

Os últimos 30 anos do século passado se caracterizaram por uma genuína revolução nos processos produtivos da agricultura, quando conceitos fundamentais de agricultura conservacionista foram estabelecidos. As mudanças foram extremamente drásticas, inclusive contrastantes. Se um bom preparo de solo se caracterizava por uma lavração e, pelo menos, três gradagens, o plantio direto substituiu tudo por uma só operação. O conceito de conservação de solos evoluiu do cordão de proteção em nível, as curvas de nível, para terraços que variavam de base estreita até base larga, com mais de sete metros de largura e até noventa centímetros de altura, para o, surpreendente, nada.

Se desenvolvemos um processo de cultivo mais barato em demanda de combustível, horas de uso de máquinas, menos mão de obra, menos equipamentos onerando os custos fixos de uma propriedade, partimos para o retrocesso conceitual do que seria uma agricultura de conservação. Eliminamos os terraços para podermos agregar, além do menor custo, tempo, agora menos movimentos com as máquinas de cultivar e de colher. Entendeu-se, momentaneamente, que os terraços atrapalhavam.

Terraços, indiscutivelmente, atrapalham, principalmente, se mantivéssemos os espaçamentos que adotávamos para suportar chuvas intensas nas nossas condições de cultivo. Mas eliminação total, nada mais, cultivo em linha reta, independente de ser para frente ou para baixo. Indiscutivelmente, perdemos a razão, regredimos, jogamos fora conhecimentos que cedo ou tarde iriam vingar-se de nós. E isso esta acontecendo.

Quem diria, no Rio Grande do Sul, estado com maior índice de adoção de sistema de plantio direto na palha, um processo de cultivo conservacionista que foi criado, principalmente, para eliminar o maior problema da produção agrícola, que era a erosão, agora ser responsável por significativos danos ao solo, com o ressurgimento de "voçorocas".

Quando o dano torna-se perceptível, passamos ao tradicional comportamento: de quem é a culpa? Será que a classe agronômica, os engenheiros hidráulicos, os técnicos que assistiram esta mudança, sem questionar, sem perceber que mudanças são conseqüentes, que mesmo sem movimento de solo, com intensa cobertura com palha, e mesmo com plantas em desenvolvimento, a força da água, correndo sobre a superfície do solo continua com potencial de danos. O dano começou a se tornar evidente. Agora já percebemos a existência de algo que orgulhosamente, dizíamos que estava erradicado.

Levamos quase 50 anos para introduzir terraços, 20 anos para consolidar o Plantio Direto na Palha, menos de cinco anos para eliminar os terraços, estamos retornando aos níveis de danos que justificaram a construção destes. E ninguém se manifesta, contesta. Não é hora de achar culpados, é hora de retornar a solução. Certamente, não é construir novamente terraços espaçados a cada 15, 20 metros entre linhas, mas devemos considerar que o solo, a palha, as plantas, o próprio plantio direto precisam de ajuda. Devemos, urgentemente voltar a estudar a reintrodução de sistema físicos de conservação.